A Rub’ al Khali, vagyis az Üres Negyed, a világ legnagyobb összefüggő homoksivataga. Ez a monumentális természetformáció Szaúd-Arábia, Omán, az Egyesült Arab Emírségek és Jemen területére is kiterjed, és a Budapest–Baghdad–Salalah Rally egyik legfenségesebb, legnagyobb kihívást jelentő és legikonikusabb szakasza. A rally ezen pontján a civilizáció hangjai elhalnak – itt már csak a szél, a homok és a végtelen horizont uralkodik.
A sivatag, amely próbára tesz mindent
A Rub’ al Khali a természet igazi végső próbája. A dűnék több száz méter magasra tornyosulhatnak, a hőmérséklet nappal extrém forróságot, éjjel hideg szeleket hoz, a navigációs nehézségek pedig csak fokozzák az élményt. Itt a GPS és a tájékozódási képesség nem egyszerű eszköz – életmentő tudás.
A rally versenykategóriájának ez a szakasza különösen kemény: extrém offroad útvonalak, puha homok, mély vályúk, kiszámíthatatlan dűneformációk és minimális referenciapontok. Egyes részekre csak megfelelő felkészültséggel és megfelelő járművel lehet behajtani – ezért ezeken a napokon a verseny és a túra szekció eltérő útvonalon halad.
A túraútvonal ugyanebben a térségben halad, de kerülőkkel, kevésbé kemény terepen, így a résztvevők biztonságosan élvezhetik a sivatag monumentalitását. A cél itt nem a gyorsaság, hanem az élmény: tábortüzek a csillagok alatt, naplemente a homoktenger felett, és a teljes elcsendesedés élménye egy olyan világban, ahol nincs mobilhálózat, nincs mesterséges fény – csak a természet.
A legendák földje
A Rub’ al Khali nem csupán geológiai kuriózum, hanem kulturális és történelmi rejtély is. Az arab mondák szerint valaha itt feküdt Iram városa, a „pillérekkel ékes város”, amelyet Allah pusztított el bűnei miatt – egyesek ezt az „arab Pompejiként” emlegetik. A kalandorok, mint Wilfred Thesiger, évszázadok óta próbálták átszelni ezt a vidéket, sokszor életveszélyes körülmények között.
A Budapest–Baghdad–Salalah Rally most először vezeti át a résztvevőket ezen a vidéken egy szervezett, logisztikailag biztosított keretek között, katonai és egészségügyi háttértámogatással, pontos tervezéssel és biztonsági intézkedésekkel.
Az Üres Negyed valódi jelentősége
Ez a szakasz a rally szimbolikus csúcspontja: aki ezt leküzdi, átkel a világ egyik legkegyetlenebb, de leglenyűgözőbb táján. A Rub’ al Khali nem adja magát könnyen, de aki eljut a túlsó végére, azt olyan büszkeség tölti el, amit kevés más hely adhat meg a világon. Ez az a pont, ahol a résztvevők valódi felfedezőként élhetik meg a rallyt – itt válik az utazás igazi kalanddá.
A Rub’ al Khali egyszerre földrajzi, fizikai és spirituális kihívás. A rally ezen szakasza emlékeztet arra, hogy az út nemcsak a célhoz vezet – maga az út a cél.
